Kebakaran hutan di California semakin parah

Lebih dari satu juta hektar di California telah hangus hitam akibat kebakaran hutan bersejarah musim panas ini. Bagi penduduk seperti Nick Pike, yang rumahnya hancur dalam kebakaran di Kompleks Petir LNU di perbukitan di sebelah barat Vacaville, kobaran api sangat dahsyat.

"Itu menyebalkan," kata Pike. “Kami memiliki empat anak. Semuanya hilang. "

Saat itu, Pike mengaku tidak tahu berapa banyak orang yang dievakuasi atau keluar dari rumah mereka. "Tapi tampaknya sama buruknya dengan surga, dengan jumlah asap dan api yang kita lihat," katanya.

Kebakaran terjadi di California pada bulan Agustus, yang disebabkan oleh lebih dari 12.000 sambaran petir. Dalam banyak hal, nyala api belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, para ahli mengatakan bahwa kebakaran hutan jenis ini juga akan menjadi sangat normal dan rutin jika kita tidak mengambil tindakan signifikan untuk beradaptasi dengan perubahan iklim dan mengurangi emisi gas rumah kaca.

Perubahan iklim merupakan faktor pendorong. Penyebab utama kebakaran lainnya adalah bahan bakar berlebih, yang memungkinkannya membengkak begitu cepat, sebagian karena pemadaman kebakaran selama seabad.

Jumlah "hari api" yang berbahaya dan sangat panas di California juga meningkat. Dan upaya untuk mengurangi konsumsi bahan bakar, termasuk pembakaran wajib - di mana api sengaja dinyalakan di bulan-bulan yang lebih dingin untuk membakar kelebihan kotoran dan kayu mati - tidak bergerak cukup cepat.

Namun, satu tantangan dengan kebakaran yang membakar adalah semakin banyak orang yang tinggal di pedesaan dan komunitas serta daerah rawan kebakaran. Artinya, pandangan warga tentang kebakaran juga harus didefinisikan ulang. Mereka tidak selalu buruk.

"Kami melihat masa depan kami setiap kali kami melihat api," kata Char Miller, profesor analisis lingkungan di Pomona College, tentang kebakaran baru-baru ini di California Utara, dua di antaranya adalah kebakaran terbesar dalam sejarah negara bagian itu.

Ada solusi - lebih banyak dari luka bakar itu, menebang pohon yang telah dibunuh oleh kumbang kulit kayu, membersihkan di sekitar rumah - tetapi para ahli mengatakan tanggapan instan apa pun akan sia-sia ketika California dan dunia mengubah pendekatan mereka terhadap krisis iklim. jangan memikirkan kembali secara dramatis.

"Kebakaran hutan California akan terus berlanjut atau memburuk," kata peneliti iklim Universitas Stanford, Michael Goss. "Kita mungkin melihat lebih banyak musim ketika negara bagian California mengalami beberapa kebakaran hutan besar."

Lebih banyak bahan bakar di California daripada sebelumnya

Salah satu kesulitan dalam mengatasi kebakaran hutan di California adalah semakin banyak negara bagian yang berisiko dalam beberapa dekade terakhir.

"Panduan usang dan perubahan iklim buatan manusia telah meningkatkan area pembakaran di AS bagian barat sebesar 900 persen sejak 1984," kata ahli ekologi hutan UC Berkeley dan ilmuwan perubahan iklim Patrick Gonzalez.

Ini berarti bahwa daerah seperti Vacaville dan perbukitan serta ngarai di sekitar Danau Berryessa, tempat api dari kompleks petir LNU disalurkan dengan kecepatan tinggi, jauh lebih kering dan rentan terhadap kebakaran hutan di awal musim.

"Kebakaran ini membakar lebih kuat dan menambah emisi karbon yang memicu perubahan iklim," kata Gonzalez, yang pada gilirannya melanjutkan krisis iklim.

Alasan besar lain kebakaran di California begitu sulit dikendalikan adalah karena warisan dari pemadaman kebakaran.

"Akar dari apa yang membuat kebakaran hutan California menjadi masalah masih kurangnya pengelolaan hutan yang baik," kata Kristen Shive, direktur sains untuk kelompok advokasi Save the Redwoods League. “Perubahan iklim memperburuk masalah bahan bakar kami. Benar? Dan karena terus menghangat, menurut saya, hal itu hanya meningkatkan urgensi untuk memperbaiki penipisan hutan dan menjaga nyala api tetap menyala di area tertentu.

Negara bagian ini memiliki lebih dari 48 juta hektar hutan dan kaparal, atau semak dan semak yang sangat mudah terbakar. Ada sekitar 3 juta rumah di negara ini.

Sebelum tahun 1800, sekitar 4,5 juta hektar atau lebih terbakar setiap tahun, menurut sebuah penelitian oleh UC Berkeley. Tapi itu tidak lagi terjadi pada skala ini.

"Ketika kami mulai memadamkan kebakaran 100 tahun lalu, kami benar-benar membiarkan penumpukan bahan bakar dan limbah yang luar biasa," kata Susie Kocher, konsultan hutan sistem UC yang berbasis di kawasan Danau Tahoe.

Dia menganjurkan agar warga membuang bahan bakar ekstra - rumput, pohon, semak, dan kekacauan - dari sekitar rumah mereka agar siap untuk menembak dan bersiap untuk lebih banyak lagi.